亲爱的读者们，你们是否曾经遇到过这种情况：看到发霉的苹果或者闻到腐烂的鸡肉，你会立刻产生厌恶感并远离这些食物？其实，这种天生的生存本能不仅存在于我们人类，连微小的线虫(C. elegans)也有类似的机制来评估食物的安全性和质量。

2024年9月5日，老虎机线上/中心祁斌课题组在eLife以“UPRER–immunity axis acts as physiological food evaluation system that promotes aversion behavior in sensing low-quality food”为题，报道了细胞应激(UPRER-immunity)参与评估食物质量并调整摄食行为的机制。

研究背景及其发现：

尽管我们知道许多动物都有避免食用劣质食物的本能，但细胞应激反应过程是否参与指导动物的摄食行为，一直是个谜。为了揭开这个谜团，祁斌课题组以线虫为模型，建立了低质量食物评估研究体系，进行了一系列实验。

1.劣质食物引发逃避反应：当线虫暴露于低营养食物（如热灭活细菌）时，它们会迅速开始避免这种劣质食物。这表明线虫能够感知到食物的质量并调整它们的摄食行为。

2.应激反应途径的激活：进一步的实验显示，线虫食用劣质食物后触发了两种重要的应激反应途径：未折叠蛋白反应（UPR）和先天免疫反应。这些途径的激活对于线虫改变行为并避免取食劣质食物至关重要。

3.营养物质对摄食行为的影响：有趣的是，在劣质食物中添加乳糖和蔗糖等糖类可以防止应激反应通路的激活。这表明，线虫的食物选择可能与特定的营养物质密切相关。

研究意义：

了解线虫的食物评估机制不仅有助于揭示动物避免有害食物的生物学机制，还可能为我们人类提供有关饮食习惯和健康的新见解。例如，这一发现可能帮助我们更好地理解人类的饮食选择和健康之间的关系。

科普解读：[eLife Digest: Picky eaters]http://elifesciences.org/digests/94181/picky-eaters

当线虫遇到低质量食物时，它们的细胞会启动应激反应UPRER(图1)和先天免疫反应，就像我们感到食物不对胃口时的直觉反应一样。这种应激反应会告诉线虫逃避劣质食物，去寻找更好的食物。

图1 . 低营养食物（右）激活动物UPRER (hsp-4p::GFP, 线虫发出绿色荧光)，促使动物逃避食物。黄线表示食物的边界。

云南大学生命科学中心的博士研究生柳鹏飞为该论文的第一作者，研究生刘心怡参与了部分工作。祁斌研究员为论文的通讯作者。感谢云南大学生科院单昭研究员对论文的编辑以及实验室所有成员的帮助。本研究得到西南联合研究生院云南省科技专项，科技部国家重点研发计划，国家自然基金，云南省基础研究计划，兴滇人才培养计划，云南大学双一流等经费资助。

[原文链接]http://doi.org/10.7554/eLife.94181.3